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Bien qu'il sera probablement possible de les rencontrer dans la grande campagne solo qui accompagnera le jeu à sa sortie, les dieux ne s'incarneront pas (en tant qu'unité) dans le jeu multijoueur ou les parties solo du type "carte aléatoire". Ils n'en joueront pas moins un très grand rôle.
"Il n'y aura pas de Zeus-coûtant-500 qui viendra se promener et écrasera les maisons," explique Ian Fischer (lead designer). "Certains pensaient que nous aurions du le faire, mais cela ne nous a finalement pas semblé bon. Pas pour des raisons de réalisme, car après tout on rencontrera bien des minotaures et des centaures, mais cela ne nous semblait pas bon de mettre les dieux sur le même plan que les autres unités. Et nous ne voulions pas avoir des archers tirant dans les genoux de Zeus ou des choses du genre."
La faveur est une nouvelle ressource dont l'accumulation est assez différente des ressources classiques des jeux de stratégie en temps réel. Il sera, en effet, impossible de la "récolter". Elle s'accumulera petit à petit au fur et à mesure que le temps passera. Par ailleurs son montant maximum en réserve sera limité à 100.
Chaque civilisation pourra obtenir des bonus en faveur si elle agît selon les préceptes de ses dieux, bonus qui se traduiront par une accumulation plus rapide de faveur :
Les Égyptiens devront construire, dans l'ordre, cinq bâtiments de plus en plus coûteux, chaque bâtiment affectant de plus en plus l'accumulation de faveur.
La faveur servira à payer les unités mythologiques et les technologies offertes par les dieux. Les pouvoirs des dieux, eux, seront sans coût.
Chaque dieu procurera des avantages différents.
Durant le premier âge chaque joueur devra choisir parmi un des trois dieux disponibles dans son panthéon et ce n'est qu'à partir de ce moment qu'il bénéficiera des pouvoirs qu'il procure. Ce choix se matérialisera par la construction d'un temple dédié à ce dieu. Donc plus le temple est construit tôt, plus vite vous disposerez de ces avantages. Mais tous les joueurs seront mis au courant de ce choix dès qu'il sera fait et pourront adapter le leur en conséquence. Ainsi si, par exemple, vous optez pour Loki qui vous procure un bonus sur vos archers, votre adversaire le saura et pourra choisir Poséidon qui améliore ses cavaliers, les cavaliers étant connus comme de bons contres des archers.
Il faudra donc à faire attention non seulement au choix de son dieu mais aussi au moment de ce choix.
Ce premier dieu choisi sera le dieu tutélaire et sera d'une importance équivalente au choix d'une civilisation ou d'une race dans d'autres jeux de stratégie en temps réel.
Il sera possible, ensuite, à chaque nouvel âge, de personnaliser plus encore sa civilisation en optant pour l'un des deux dieux mineurs proposés, le choix de l'un excluant la possibilité de choisir l'autre plus tard.
Certains dieux tutélaires et mineurs étant incompatibles entre eux, le choix du premier dieu conditionnera les dieux mineurs disponibles. Ainsi, par exemple, choisir Poséidon comme dieu tutélaire vous empêchera de bâtir un temple dédié à Athéna car Poséidon et Athéna étaient rivaux dans le panthéon grec. Et cela vous privera des pouvoirs d'Athéna.
Au final, si un joueur arrive au dernier âge, il aura constitué dans sa culture, son panthéon avec son dieu tutélaire et ses trois dieux mineurs.
Les pouvoirs des dieux sont de trois types.
Il y a d'abord les pouvoirs continus, vraisemblablement essentiellement attachés aux dieux tutélaires. Ils sont les équivalents des bonus de civilisation de certains jeux de stratégie en temps réel. Par exemple choisir Poséidon comme dieu tutélaire vous offre un bonus sur votre cavalerie qui est permanent et ne nécessite aucun coût.
Certains de ces pouvoirs continus demandent de la faveur ou quelques ressources à leur activation, les rendant alors l'équivalent des technologies de certains jeux de stratégie en temps réel. Ainsi Face de Gorgone, pouvoir accordé par Héra, transforme de façon définitive les méduses en méduses matriarches, plus puissantes.
Il y a ensuite l'accès à certaines créatures mythologiques. En effet, les créatures devraient être attachées à des dieux en particulier (tutélaires ou mineurs). Si vous disposez d'un temple dédié à ce dieu, vous pourrez y demander l'envoi sur terre et donc dans le jeu de ces créatures. Cette demande coûtera de la faveur et peut-être quelques sacrifices (lire ressources) supplémentaires. Nous ne savons pas si les créatures apparaîtront au temple ou dans les bâtiments classiques (casernes, écuries, etc.).
Il y a enfin les interventions divines qui sont l'invocation ponctuelle du pouvoir du dieu dans le jeu. Cette invocation ne nécessitera aucun coût mais une fois invoqué, le pouvoir est consommé, et non réutilisable. Chaque dieu choisi vous en donne un supplémentaire. L'utilisation d'une intervention divine est signalée à tous les joueurs par un message clignotant.
Fischer explique que le but de l'équipe de développement est d'obtenir un robuste équilibre. "Nous faisons notre maximum pour être sûr qu'elles [les interventions divines] ne seront pas des bombes atomiques, que vous n'envoyez pas vos troupes à la bataille et que soudainement - BOOM - il n'en reste plus rien. Les pouvoirs des dieux sont puissants et tout le monde est excité à l'idée de les utiliser, mais nous faisons en sorte d'être sûr qu'ils sont des évènements exceptionnels. Vous pouvez les utiliser une demi-douzaine de fois pendant une partie ; vous ne les utilisez pas toutes les deux ou trois minutes. Lorsqu'un joueur invoque le pouvoir d'un dieu, c'est un moment crucial du jeu. Vous savez qu'il est en train de le faire et au meilleur endroit possible, aussi devez vous essayer de disperser vos unités et de l'en empêcher en tuant son héros [NdR : aux dernières nouvelles, il n'y aura plus besoin d'un héros pour invoquer les pouvoirs des dieux : il suffira qu'une unité "voit" la cible], ou bien un météorite viendra écraser vos troupes."
"Cela rend définitivement les combats plus tactiques", dit Pottinger (tech director). "Au lieu de produire des unités mythologiques, vous pouvez économiser votre faveur pour lancer des interventions divines. Mais ce ne sont assurément pas des bombes qui peuvent remporter la guerre. Ils peuvent l'influencer et vous donner un avantage. Mais c'est toujours à vous qu'il revient de finir l'ennemi."
36 pouvoirs divins sont actuellement disponibles et quelques-uns sont connus :
Starcraft 2 France