Dans cet article je vais rapidement revenir sur quelques sites internationaux qui ont marqué AOM car si les joueurs aimaient trainer sur ESO pour jouer ou discuter ils adoraient aussi visiter les différents grands sites dédiés au jeu. Je vais donc aborder MFO, Heaven et Sanctuary dans cet article.

MFO : La première référence 

MFO (MrFixitOnline) est un site/réseau très ancien qui existait déjà pour Age of Empires et était la référence internationale absolue pour les joueurs, un passage obligé si on jouait en ligne à l'époque. Un peu comme l'AF le site a donc couvert la naissance de AOM et les premiers pas du nouveau né. Le site proposait des news très régulières et toutes les informations du jeu avec bien sûr des forums et une base de données pour les parties enregistrées.

L'accueil de MFO le 4 juillet 2012

  

L'arrivé de Sanctuary notamment marquera le début de la fin de MFO. Couplé à d'autres problèmes (staff ? problèmes techniques ?) le site s'éteindra petit à petit au fil du temps et le site dédié à AOM n'existe plus aujourd'hui, les archives étant perdues. Il ne reste plus qu'un forum dédiée au jeu et quelques articles archivés ayant pu être sauvé. 

Le réseau MFO existe donc toujours mais n'est visiblement plus très actif ni une référence pour de nouveaux jeux. N'ayant pas consulté ce site à l'époque je ne peux pas vraiment donner plus de précisions sur l'ambiance ou l'activité en général mais c'était tout de même une vraie référence pour de nombreux joueurs. Pour terminer sur MFO je vous propose des images de l'époque grâce au site WayBack Machine.

Un Sanctuaire pour les experts 

Contrairement à MFO, et Heaven que l'on verra dans le chapitre suivant, Sanctuary n'est pas un de ces sites né à la fin des années 90 ayant vécu la folie Age of Empires ou la naissance de Age of Mythology. Non le site, ou plutôt le forum car ce n'est pas un vrai site, est né après AOM vers la fin 2003 d'après les informations que j'ai pu trouver. Si le site a donc manqué la première année d'existence du jeu il a rapidement su se faire une place de choix dans la communauté grâce à deux éléments : experts et replays.

L'accueil de Sanctuary le 4 juillet 2012, toujours actif

  

Sanctuary s'est rapidement proclamé "la place des experts" et pour cause, le but de ce forum était de réunir les meilleurs joueurs du monde et de proposer non seulement un moyen simple d'échanger les parties enregistrées mais aussi d'en discuter. C'est pour cela que Sanctuary n'est pas un vrai site mais un forum transformé en base de données de replays.

Pour attirer les experts du jeu (et les visiteurs) le site a mis en place un moyen efficace à ses débuts en jouant sur l'égo des joueurs et le porte-monnaie. Les meilleurs joueurs du monde pouvait intégrer un groupe spécial sur le forum et être légèrement rémunéré pour poster des parties. Un très bon joueur pouvait donc non seulement recevoir quelques dollars (une vingtaine de dollars visiblement pour poster des parties) mais en plus avoir une vitrine pour se mettre en valeur.

Le forum général de AOM, toujours actif début juillet 2012 !

 

Les autres joueurs pouvaient bien sûr aussi poster leur parties mais dans un autre sous-forum. Le site a rapidement gagné en popularité donc grâce à ce système simple et efficace où les joueurs du monde entier pouvaient facilement avoir accès aux parties des meilleurs joueurs et discuter avec eux de ces parties. 

Côté histoire le site est né fin 2003 visiblement avec des admins comme Kevin et Justin (des L_Clan) sous le nom de AOT Sanctuary. Plus tard le site sera reprit par Robo pendant de longues années (il travaillait déjà sur le système d'upload en 2003) et sera renommé Age Sanctuary notamment pour marquer la couverture de Age of Empires III dont le site deviendra une référence bien sûr. Robo transformera aussi le forum en réseau avec des sites comme DOW-Sanctuary (dédié à Dawn of War) et Warcraft-Sanctuary (dédié à Warcraft 3). Aujourd'hui Robo a passé la main, c'est MasterGberry qui s'occupe du réseau pour le compte de Voobly depuis début 2011 et le réseau est devenu RTS-Sanctuary.

La base de données des replays, plusieurs milliers de parties vous attendent 

  

Le site existe donc toujours aujourd'hui et propose toutes les parties et sujets de discussions depuis 2003/2004 ! Alors si vous avez envie de lire des sujets de l'époque ou télécharger des milliers de parties vous savez où vous rendre.

Un Paradis pour les joueurs  

Un peu comme MFO ou l'AF, AOM Heaven est un ancien site qui existe depuis très longtemps. Déjà actif sur d'autres jeux comme Age of Empires, le réseau Heaven Games était lui aussi une référence pour AOM. 

L'accueil de Heaven le 4 juillet 2012

Site très complet avec des news, articles, forums, bases de données, etc il était tout de même tourné vers un public moins "expert". Le site organisait des soirées sur ESO entre membres du forum et possédait une communauté de moddeurs (outils, scénarios, cartes, etc) très active. Leur rubrique de téléchargement contient d'ailleurs de très nombreuses choses si vous voulez y jeter un oeil.

Des milliers de mods ou cartes à télécharger

 

La bonne nouvelle est que contrairement à MFO ce réseau non seulement existe toujours mais semble encore bien actif. Et eux n'ont pas perdu leurs archives ! Vous pouvez donc retrouver toutes les anciennes news et articles sur le site AOM Heaven. Si vous avez envie de replonger dans AOM je vous conseil les archives des news pour revivre la naissance du jeu au fil des mois.

Des forums actifs même en 2012

Voilà donc pour les trois grands sites internationaux qui ont marqué AOM. Il existait bien sûr d'autres sites du genre mais ces trois là étaient vraiment des références et il m'a semblé important d'en parler. Sanctuary et Heaven sont encore actifs alors n'hésitez pas à aller les visiter.